アトピーとは
正式名はアトピー性皮膚炎といいます。喘息やアレルギー性鼻炎などのアレルギー疾患の一部です。アレルギーは免疫反応の異常が原因となって起こります。
本来、免疫とは人体にとって有害な侵入者を排除する仕組みになっているのですが、アレルギーは、ダニやほこり、花粉などの「アレルゲン」と呼ばれる、必ずしも病原性のない侵入者にも過剰な免疫反応が生じて、人体に障害を与えます。
アレルゲンに反応した結果、皮膚に炎症を生じ、それがかゆみとなって現れ、掻き壊すことで炎症がさらに広がり悪化を繰り返す。これが一般的なアトピー性皮膚炎の流れです。
さらに、掻き壊しにより皮膚のバリア機能が低下し、感染症などの二次的疾患の併発、また、かゆみで睡眠不足が続き、体力の低下などからアトピー性皮膚炎そのものをより悪化させることもあります。
したがって、患者自身が自覚できる症状は「かゆみ」に集約されているので、「かゆみ」を押さえる治療を一番に考えがちになりますが、かゆみはアトピー性皮膚炎の原因ではなく結果に過ぎません。本当の原因というのを解消しない限り炎症が出たり引いたりを繰り返すことになるので、表面的ではなく、根本的な治療が必要となります。
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